Jovem Interativo

Uma empresária que na infância viu sua mãe trabalhar como stripper em uma boate agora comprou uma casa noturna e a transformou em uma igreja evangélica na maior cidade do Alasca.

A casa de strip-tease se chamava “Fantasies on 5th”, e agora é um templo para reunir a congregação de Anchorage: “Esta igreja surgiu porque eu orei por cinco anos”, disse Linda Dunegan à Associated Press, explicando parte da história de origem da Igreja Batista Portas Abertas.

Sua mãe precisou deixar o país de origem após seu casamento, arranjado, fracassar porque ela não deu à luz um menino nas duas primeiras gravidezes. O marido a mandou de volta para sua família, e as condições eram precárias, o que a levou a decidir imigrar para os Estados Unidos.

Ao chegar no país, ela não tinha experiência profissional, o que a obrigou a trabalhar no bar onde, posteriormente, conheceu um americano que se tornaria seu marido e a ajudaria a trazer do Vietnã suas filhas que haviam ficado para trás.

Nos anos 1980, a mãe de Linda se divorciou do marido e se mudou para a cidade de Anchorage, no Alasca, e encontrou um jeito fácil de ganhar dinheiro e sustentar a família: fazer strip-tease em casas noturnas.

Enquanto isso, Linda frequentava igrejas para ganhar comida de graça, e uma cristã se dedicou a cuidar dela de maneira mais próxima.

Na vida adulta, Linda cursou a faculdade e um doutorado, além de uma carreira militar de quase três décadas, servindo na Força Aérea, Marinha e Guarda Aérea Nacional do Alasca.

“Deus tem sido muito bom para mim. Ele me deu uma família, um marido maravilhoso, comida na mesa e um lugar para morar”, recapitulou Linda.

O plano de Linda só se tornou possível porque o pastor Kenny Menendez sentiu um chamado de Deus para começar uma nova igreja em Anchorage. Ele foi entrevistado pela agência de notícias Associated Press e disse que o imóvel comprado pela empresária atendia as necessidades: “Eu olhei para isso como: ‘Sim, poderia ser uma igreja’. Só precisava de uma reforma”.

A compra

Antes de efetivar a compra do imóvel, Linda tentou fechar negócio com o antigo proprietário, mas ele se recusava. Certo dia, ele deu um prazo curto para o corretor realizar a venda e sugeriu que procurasse a empresária cristã.

“Eu diria que Deus está satisfeito por ter uma mudança, uma transformação no edifício, um lugar que leva pessoas para perto Dele em vez de para longe”, disse o pastor, acrescentando que a média de frequentadores a cada culto é de 45 pessoas.

A missão da igreja na cidade está só começando, e precisa impactar a vizinhança primeiro, já que está situada entre uma loja de maconha, um sex shop e motéis: “Que este seja o começo de alguma luz aqui”, resumiu o pastor.

“Estamos começando pequenos, mas nosso coração é grande”, finalizou Linda Dunegan.